“Dificilmente alguém imaginaria que o mundo pudesse virar de ponta cabeça em apenas um dia. Certamente jamais imaginaríamos que estivéssemos tão próximos de um fim, ainda mais de um fim que apenas conseguíamos ver nas telas do cinema, ou até mesmo em jogos sanguinários onde você tem que sobreviver a qualquer custo. De fato o mundo mudou bastante...”
Eric Butters Stotch vivia em sua pequena residência numa pacata cidade chamada New River no Arizona. Ao contrario de muitas das cidades daquela região, esta não possuía um clima deveras desértico, ou com uma temperatura consideravelmente elevada. Aquela pequena cidade possuía diversas árvores, o que tornava o ambiente muito mais fresco do que em algumas partes do Arizona. O homem vivia junto a sua família formada por sua esposa Maggie, sua filha Rachel, e seu filho mais velho Tommas. Sua família era muito comum, onde sua esposa dona de casa passava grande parte do seu tempo cuidando de sua filha Rachel que nascera há três anos. O garoto Tommas ajudava a família trabalhando em um mecânico, o jovem de dezesseis anos não dava um trabalho considerável à família, apesar de sua idade perturbada. Eric trabalhava como encanador, ficando geralmente a metade do dia fora de casa para conseguir ganhar dinheiro suficiente para sustentar sua família. Todos possuíam madeixas cor de mel, sendo suas peles consideravelmente brancas.
Naquele dia, Eric estava dentro da casa do Sr. Douglas, um homem rechonchudo com aparência tristonha. O encanador arrumava alguma coisa que havia se soltado de baixo da pia daquela casa. O Sr. Douglas jazia imóvel como um defunto sentado em sua poltrona, nem ao menos dava atenção à televisão que ficara ligada o tempo todo. Ao fundo Eric conseguia ouvir o noticiário local informando alguma coisa sobre uma epidemia de gripe naquela região.
- ... Uma estranha epidemia de gripe surgiu em nossa cidade enquanto os médicos do único hospital que temos buscam entender a origem desta doença. – Alguma coisa esguichara em seu rosto, o que acabou enfurecendo o homem que não conseguiu mais prestar atenção nas noticias devido ao trabalho um tanto quanto barulhento. Na sala a noticia continuava. – As mais de quinhentas pessoas contaminadas que já foram encaminhadas ao hospital, continuam internadas mantidas sobre quarentena. – Obviamente muitas das pessoas que estavam contaminadas com aquela gripe ainda não haviam procurado o hospital, graças a noticia que informava que o hospital estaria lotado graças à enorme quantidade de pessoas com aquela doença.
O final do dia foi acompanhado por uma música relaxante até a garagem de sua casa. Ao voltar do trabalho o homem passara no estabelecimento que seu filho trabalhava para então dar-lhe uma carona até em casa. O cheiro de ensopado penetrara no nariz dos dois que adentravam a sala naquele instante, o cheiro fez ambas as barrigas roncarem de fome. Não demorou ao lençol negro da noite cair sobre aquela cidade, fazendo a iluminação noturna começar a funcionar. Jantaram tranqüilamente conversando sobre o que havia ocorrido em seu dia, porém, Eric lembrou-se da noticia que tinha escutado na casa do rechonchudo Sr. Douglas.
- Amor... – Engoliu a comida em sua boca. – Você soube alguma coisa sobre essa epidemia maluca que ta rolando ai na cidade? – Pausou esperando uma resposta de sua mulher.
- Sim, ia falar sobre isso com você agora. – Olhou para o filho que logo retribuiu o olhar para sua mãe. – Tom esteve tossindo hoje de noite, espero que seja apenas o vento frio de ontem, e não essa doença que esta deixando um monte de pessoas hospitalizadas. Falando nisso, a Sra. Elizabeth nossa vizinha esta internada, seu marido ficou em casa, preferiu não ir ao hospital. Pelo jeito temos que tomar cuidado, parece ser grave. – Afirmou o que com certeza todos ali sabiam, afinal uma epidemia não era algo simples de se tratar.
- Se for assim, acho melhor o Tom não ir trabalhar amanhã, quem sabe não foi algum parceiro de trabalho dele que passou isso pra ele. Isso se for essa gripe mesmo... – Olhou para o filho, agora notando certa fraqueza em sua face. O resto do jantar não teve conversa, apenas limparam seus pratos e levantaram-se para fazer suas coisas.
O noticiário noturno continuava a falar sobre a epidemia, enquanto quase todos na sala prestavam atenção na televisão. Eric observava a janela da sala quando pousou sua mão canhota sobre um pedaço de papel, que ao olhar notou ser o jornal daquele dia. Passou os olhos sobre as noticias, pegando coisas como, “O time da cidade continua vencendo os jogos...”, “Homem é baleado ao reagir um assalto.”, “Helicóptero militar cai próximo a cidade...”, “Ontem foi considerada a noite mais fria do ano...”, “Os ventos fortes que passaram sobre a cidade na noite de ontem derrubaram três árvores...”, não prestara muita atenção nas noticias, apenas folheou lendo por cima as informações quando então o sono castigou-lhe com aquela incrível fadiga. Logo, todos estavam dormindo.
Naquela noite a tosse de Tommas piorou...
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